胬肉多发病于中老年人，且常见于长期室外劳作者，比如渔民、农民和日照较强的地区居民发病率相对较高。排除遗传因素，胬肉病可能与风沙、日光、烟雾及花粉等长期的慢性刺激有关。近些年来出现一些因长时间使用电脑，用眼过度加上强光刺激，使出现胬肉病症状的患者趋于年轻化。胬肉除了影响美观外，还可能引起角膜散光，甚至妨碍视力。
翼状胬肉症状分类：
第一种类型是静止型：胬肉长到黑眼珠边缘上就停止了，它不充血，颜色是微红色，头部扁平，颈部及体部较薄，处于相对静止状态，但也不会自行消退。除了影响美观外对患者没有其他的影响。
第二种类型是进展型：胬肉充血，肥厚，新生血管增多，头部明显隆起，长入黑眼珠表面，胬肉发展到此种类型后除了影响美观，病人常感到眼睛发红、干涩、磨、流泪等不适症状，当胬肉遮挡瞳孔后会导致视力的明显下降。
同时在临床上另外还有一种称为假性翼状胬肉，它可以生长在黑眼珠边缘任何一个部位，一般比较小，表面呈灰白色，但也有较肥厚的。它常常由于外伤、角膜边缘溃疡、结膜的化学或热烧伤形成瘢痕组织所致，形成后一般不再生长。它和前面我们所讲的两种翼状胬肉性质上完全不同。